بين سن 3 و4 سنوات، يبدأ الطفل في خوض تجربة جديدة وهي الالتحاق بالحضانة. هذه المرحلة تمثل خطوة مهمة في استقلاليته وتعلمه مهارات جديدة. من أهم التحضيرات أن يتعلم الطفل استخدام الحمام بشكل مستقل وغسل يديه جيدًا بعد اللعب أو قبل الأكل.
كما يُنصح بتعويد الطفل على الروتين اليومي مثل النوم والاستيقاظ في مواعيد ثابتة، لأنه في الحضانة سيكون هناك نظام محدد. يمكن أيضًا تعريف الطفل تدريجيًا بفكرة الانفصال عن الأم لفترات قصيرة من خلال تركه مع أحد الأقارب أو الأصدقاء لبعض الوقت.
من الناحية الاجتماعية، يحتاج الطفل أن يتعلم كيفية التعبير عن رغباته بلطف، وكيفية مشاركة ألعابه مع الآخرين. من الناحية العاطفية، على الوالدين طمأنته بأنهم سيعودون لأخذه بعد انتهاء اليوم الدراسي، مما يقلل من القلق المرتبط بالانفصال.
دخول الحضانة ليس مجرد تعلم الحروف والأرقام، بل هو بيئة لبناء الشخصية والتفاعل الاجتماعي، لذا التحضير الجيد يساعد الطفل على بدء هذه المرحلة بثقة وراحة.